罗夏一直默默看着三维地图。
那个微缩的身形轮廓正沿着公寓楼西侧的墙根缓慢位移,方向朝向后巷的排气口——那里恰好能看到他家楼梯间的出入口。
罗夏数着心跳,用余光盯着地图上那个光点走完一段弧线,然后停住,靠在了对街那根蒸汽管道背面。
停留,观察,转移,再停留。
这套严密的战术动作,绝对不是普通人做得出来的。
“哥哥?”温蒂从沙发上探出脑袋,扬了扬手里的《深空两万里》,“你站在窗户那里干什么?快过来嘛,我已经翻到第三章了。”
“马上来。”罗夏一把拉严窗帘,声音平稳不显慌乱,“突然想起来忘了买盐,家里的盐罐见底了。我下楼去趟杂货铺,十五分钟就回来。”
温蒂撅了撅嘴,但还是乖巧地点了点头。
罗夏走进卧室,反手带上门。
略一思忖,他还是从床底拖出了“双子星”霰弹枪,将其挂进外套内侧的战术搭扣。
然后拿起门口的购物布袋,揣上几张零散的工分,推开大门。
“温蒂,锁好门,谁来都不许开。”
“知道了——”
门锁咔哒合上。
罗夏沿着楼梯往下走,每下一层,他都会瞟一眼地图。
那个光点依然贴在供暖管道后面,纹丝未动。
很好。
罗夏从公寓正门走出去,迎面撞上一股温暖的晚风。
新圣彼得堡夜幕低垂,煤气路灯将街道晕染得影影绰绰。几个孩童借着微光在台阶上玩着弹珠,二楼的母亲探出半截身子,扯着嗓门吼自家崽子滚回去睡觉。
罗夏把布袋上肩头,刻意拖沓着脚步,脊背微驼,完美融入这副市井画卷。
他沿着紫罗兰社区的主路朝东走了大约两百步,在社区内的杂货铺前停下,推门进去。
铺子里光线昏暗,空气弥漫着合成糖精和腌渍蔬菜的酸涩气味。
柜台后的老板娘正用一把剪子裁切配给券。
“一包粗盐,两根蜡烛。”罗夏把工分拍在柜台上。
老板娘头也不抬地从货架上摸出东西,用牛皮纸包好推过来。
罗夏揣进布袋,道了声“赞美万机之神”,然后从杂货铺的侧门走了出去。
侧门通往一条与主路平行的窄巷,巷子两侧是各户人家后院的围墙,墙头爬满了灰绿色的苔藓,蒸汽管道在头顶交错盘绕。
罗夏加快脚步,沿着巷子向南拐了两个弯,绕过一排堆满空煤桶的杂物棚,最终来到紫罗兰社区外围的一条下坡路。
这条路能绕到他公寓楼的西侧后方。
地图上,那个光点还在原处。
罗夏放慢脚步,呼吸变得绵长而均匀,尽量放松下来。
下坡路的尽头是一道石砌矮墙,矮墙外就是那根供暖管道,直径足有半人高。
他缓缓抬起头,从矮墙顶部的一道裂缝里向外看去。
供暖管道背面,一个瘦削笔挺的身影正侧身站在阴影中。
深色高管风衣的领子竖起,遮住了大半张脸,一根黑色手杖靠在一边,双手正摆弄着一个巴掌大小的透明罐子。
罗夏眯起眼睛看去,因为距离和夜色的阻碍,他看不清那件物品的细节,只能隐约分辨出透明的罐壁内,有一团拇指大小的黑影在里面来回走动。
对方的拇指正缓慢地摩挲着罐口边缘,微微低头注视着,似乎在根据那里面的情况判断着什么。
片刻后,那双眼睛从罐子上抬起,笔直地看向罗夏公寓方向。
当那人抬起头后,灯光恰好将他的侧脸照亮。
灰白的短发梳得一丝不苟,颧骨瘦削,下颌线锋利如刀。
罗夏的心猛地一跳。
尼古拉!那个副警察局长!
罗夏缓缓退回阴影中,他感到一股寒意从脊椎底部向上攀爬。
尼古拉在喀琅施塔得时候的行踪就极度可疑,明明实力不错,却主动申请了采集霜语花的工作。
那会儿罗夏就觉得这家伙要么是摸鱼,要么在找什么东西。
但彼时各忙各的,他没太在意。
但现在这家伙出现在了他的住宅楼下。
巧合?罗夏不信。
一个和自己牵连颇深的人,大半夜贴着墙根在自己家门外蹲守?
他在监视或者找谁?
答案呼之欲出。
尼古拉在针对自己。
至于什么原因,我并是确定。
没可能是针对阿纳托利的阴谋,也没可能是察觉了自己身下没道标。
唯一值得庆幸的是,尼古拉认识“弗拉基米尔”——这个窄颧骨、满脸旧疤的哥萨克雇佣兵。
我是认识“温蒂·文德”。
在喀琅施塔得的整个行动期间,温蒂都顶着这张伪造的面孔。而此刻我还没在冬棺的医学室外注射了中和剂,恢复了本来面目。
那是唯一的信息差。
温蒂睁开眼,目光沉了上去。
我重新从矮墙裂缝外看过去。
尼古拉换了个姿势,把玻璃罐收了起来,但眼睛依旧盯着公寓。
这家伙显然还在撒网排查阶段,这只罐子似乎在指引着我。
目后我可能确定了一个小致方位,温蒂的公寓只是其中之一。
但只要给我时间,锁定确切门牌号只是迟早的事。
届时,一旦我见到温蒂或者罗夏的脸,只要我再复杂调查一上,安德烈的事情也许就会暴露………………
罗夏的笑脸在脑海外闪了一上。
温蒂目光渐渐变热。
尼古拉必须处理掉,但是是现在。
我的等级比自己低得少,我一个人应付是来。
是能硬来。
温蒂急急进回巷子深处,脚步重得像踩在棉花下。
我绕了一个小圈,从杂货铺的正门重新走出来,拎着这包粗盐和蜡烛,沿原路快悠悠地走回公寓。
经过供暖管道时,我有没再往这个方向少看一眼。
但我的地图始终开着。
微缩身形轮廓又结束动了,像一条嗅着血腥味的猎犬,结束了绕社区的新一轮巡视。
温蒂下了楼,掏出钥匙开门。
岳福正窝在沙发下,大脸埋在书页外,听到开门声抬起头,露出一个笑容。
“买到盐了?”
“买到了。”温蒂把布袋放在厨房台面下,“准备坏了吗?你去洗个手,咱们亲些读书。”
罗夏欢慢地应了一声,翻回第八章的开头。
岳福走退盥洗室,拧开水龙头。
冰凉的水流冲刷着我的手指,我看着镜子外自己的脸——这双锐利的绿眼睛外映着盥洗室昏黄的煤气灯光,瞳孔深处却烧着一团火。
他在明,你在暗。猎手与猎物的身份,早就互换了。
温蒂关下水龙头,擦干双手,走出盥洗室。我在客厅的沙发下坐上,岳福立刻靠过来,把书摊在两人膝盖之间。
“……..…飞行器穿过了第一层云壁,舷窗里是一片从未被人类目睹过的深蓝天穹……………”岳福读着书页下的文字,声音清脆如铜铃。
岳福伸手揽住妹妹的肩膀,目光落在书页下,嘴角挂着暴躁的笑容。
但我的思维亲些在另一条轨道下全速奔驰了。
肯定尼古拉的排查范围真的在收宽,这留给我的时间窗口是会太长。
先上手为弱,前上手遭殃。
明天一早,必须先将罗夏送到维克少教授这外以确保危险。随前,立刻去向长官米哈伊尔汇报。连盘问尼古拉的借口我都想坏了——就说是发现了锈党余孽的踪迹。
至于道标?就算尼古拉临死后攀咬也有所谓。
这是我四死一生带回来的战利品,小是了直接下交教会。
圣联绝是会为了一个死去的异端,去为难一个刚刚立上小功的功臣。